夜、もうすぐ退職する後輩からの電話。
弱々しい声で「何とか退院しました・・。」
入行した頃の元気さはどこへやら。

私が退職してから5ヶ月、ゆっくり話をする機会もなかったのだけれど、
・課長がいないタイミングを見計らって、エイセキに数字のことで詰められ続けたこと。
・毎日22時帰りが続いて体調を崩し、「今日は体調が悪いので20時半に早帰りさせてください。」と頼んだらエイセキに罵倒されたこと。
・入行1年で退職してしまう自分に対する失望感とこれからへの不安。
いろいろ話してくれた。

私が退職して2ヵ月後、先輩は体調を崩して退職した。
そして、後輩である彼女もこんなにボロボロになって退職する。
「あなたはよっぽど丈夫だったのね。」とママンは笑った。

もう、あと一息の辛抱。
桜の季節に生まれた彼女が、もう1度笑ってくれる日まで。